ちょっくら旅行：アンコール遺跡（その３：バイヨン寺院)

アンコールワットを見学し終わったのは10時半頃。
すでにじりじりと太陽が肌に痛く感じられるほど。さすがカンボジア。暑い～～。
西塔門までの仮設橋は、これからアンコールワットを見学しようとする観光客でごったがえしていました。
やはり早めに見学したよかった♪

エアコン付き(!)の SUV に乗り込み、汗をぬぐって次の目的地のアンコールトムへ。
といっても、この日はスモールサーキットの見学で、アンコールトム内にあるバイヨン寺院のみ。

アンコールトムは、アンコールワットの北側に位置する城砦都市遺跡です。
ちなみに、アンコールは「都市」や「王都」という意味で、ワットは「寺」、トムは「大きい」という意味だそうです。
そう、アンコールトムは12世紀後半に建設された大きな都なのでした。

ジャヤーヴァルマン7世により建設されたアンコールトム内には、最盛期に8万～15万人が住み (当時のロンドンの人口は3万人ほどと言われている)、寺の維持などに従事していたとのこと。
ダンサーの数だけでも 650人というから、いかにゴージャスだったかが予想できます。

またアンコールトムの周りには木造家屋が多く立ち並び、物を運ぶための水路である運河が四方八方に張り巡らされて、都市内のメインの道路の両脇に幅20m長さ300mにもおよぶ貯水池が設けられていたとのこと。
そして、最盛期には100万人が住むという大都市だったんだそうなんです。すごい!!!
※アンコールトムについては別途書くのでお待ちを～。

そんなアンコールトムのほぼ中央に位置するのがバイヨン寺院。
仏教を信仰したジャヤーヴァルマン7世によって、12世紀後半から13世紀前半にかけて大乗仏教の寺院として建造されました。

お寺にしては塔がたくさん。そして、塔に何と大きな顔が。
見えるでしょうか?
このお寺には50ほどの塔があり、その４面に顔が彫られているのでした。
この顔、若干微笑んでいて幸せな気分になります。
観世菩薩像という説や、ジャヤーヴァルマン7世本人の顔を模倣したものだとか、ヒンドゥー教の神々を模したものだ、という説もあるようです。

ん？　ヒンドゥー？
そうなんです。このお寺、当初は大乗仏教のお寺として建造されたのですが、その後ヒンドゥー教のお寺に変わったり、そしてまた仏教のお寺になったりとコロコロ変わったんです。

さて、寺院を廻る外壁にはやはり一面にレリーフが。